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| Clifford Geertz |
ESTAR AQUÍ, ESTAR ALLÍ
Manuel Delgado
Casi todo en la
antropología parece ciertamente marcado por la paradoja. Por ejemplo: siendo
como es una de las disciplinas humanísticas más absolutamente academizadas y
habiendo no pocas veces explicitado una cierta vocación de dureza científica,
ha provisto a la literatura en general de algunas de sus más hermosas y
conmovedoras expresiones, o cuanto menos de una buena cantidad de productos
estéticamente apreciables.
En torno a este en
verdad interesante asunto gira el último libro de quien se ha constituido sin
duda en el antropólogo de guardia de la cultura posmoderna, Clifford Geertz. En
efecto, El antropólogo como autor es,
junto a la compilación de J. Clifford y G. Marcus Retóricas de la etnología, de próxima aparición en Júcar, una de
las grandes contribuciones a la clarificación del trabajador de campo
etnográfico no sólo como transmisor sino también como inventor de realidad. Con
un valor añadido: el de que, en este caso, la edición viene avalada por un
reconocimiento como es el Premio del Círculo de Críticos de Libros
norteamericano, recién concedido en su XIV concurso, el pasado 26 de enero en
Nueva York. Así pues, todo un
acontecimiento editorial, síntoma acaso definitivo de lo lejos que se
encuentran ya las publicaciones de antropología de las marginalidades más o
menos elitistas.
¿Qué significa esa
extraña labor a la que el etnólogo se entrega de observar meticulosamente la
vida de otros allí donde están, para referirse a ellos, con una cierta
pretensión de lealtad, allí donde no están? ¿Y hasta qué punto es ello posible?
El problema desde luego no se remite tan sólo al de la intraductibilidad de las
culturas, ni tampoco al de las vertiginosas complicaciones éticas que conlleva
la práctica antropológica y que suelen condenar a sus cultivadores a su famosa
hipocondría moral.
Más allá de todo
ello, o acaso más acá, la cuestión se plantea en los términos en que se
manifiesta ese conflicto compartido por toda creación literaria: el de cómo
asociar las palabras con la vida. Agravado esto además por las condiciones
particulares de esa modalidad de vuelo sin motor que es la experiencia etnográfica
extrañamiento obligado en otros mundos en los que no sólo trabajas sino que
simultáneamente no dejan de trabajarte, aventura siempre conradiana de la que
raras veces se sale indemne.
Representador –o
quizá mejor sería decir evocador- de representaciones, el antropólogo es
invitado aquí a dejarse considerar tan sólo a partir de sus propios textos,
entendidos no ya como intermediaciones simplemente, sino como construcciones
concebidas para la persuasión y susceptibles de vivir y ser vividas
autónomamente. Para ello, y como muestra, Geertz nos propone el análisis de
cuatro ejemplos: el Tristes trópicos de
Lévi-Strauss, hace algunos meses reeditado por Paidós; El crisantemo y la espada, la célebre incursión de Ruth Benedict en
el “alma” japonesa, escrito en 1946 y que ha sido varias veces reeditado por
Alianza; el diario de campo de Malinowski en las islas Trobiand a su inversa,
la de aquel allí en éste aquí. No se trata de un juego de palabras, sino de la
convicción de que, incapaces de encontrar autor y lector los lindes que separan
aquí y allí, ahora y entonces, lo mejor es abandonar la búsqueda, siempre sin
poder eludir la sospecha de que quizá nunca existieron tales lindes y sólo la
mutua traslación entre un paraje y otro constituye lo real.
